De Portugese spits Cristiano Ronaldo lijdt aan buikgriep en zal volgens zijn coach Fernando Santos donderdag niet deelnemen aan de oefenwedstrijd voor het WK voetbal tegen Nigeria. De aanvaller van Manchester United zat woensdag op de training van Portugal, nadat hij de voorgaande twee dagen in een wk voetbal 2022 shirts had getraind met het nationale team. Portugal speelt donderdag in Lissabon tegen Nigeria voordat het naar Qatar vliegt, en coach Fernando Santos zei dat Ronaldo niet in de wedstrijd zal voorkomen. Ronaldo gaat een onzekere toekomst tegemoet op Old Trafford, met rapporten die suggereren dat de club de banden met hem zou kunnen verbreken vanwege zijn openbare beledigingen van manager Erik ten Hag en anderen.

"Ronaldo heeft gastritis en heeft vandaag niet getraind om te herstellen en uit te rusten", werd Santos geciteerd door ESPN. Dat betekent dat de sterspeler het aantrekken van een wk voetbal 2022 shirts uitstelt. Portugal heeft nog nooit het WK gewonnen, maar met een met sterren bezaaid team kunnen ze nooit worden uitgesloten, hoewel Fernando Santos Ronaldo nodig heeft om in de best mogelijke vorm te zijn als zijn land er dit keer helemaal voor gaat. Ondertussen zei de coach dat het interview van Ronaldo niet was goedgekeurd door Portugal, maar dat ook niet hoefde te zijn, en dat het niets te maken had met het nationale team. Hij is ervan overtuigd dat Ronaldo gewoon het Portugal shirt wk voetbal 2022 moet dragen en zo hard mogelijk moet spelen.

Santos zei dat hij de beslissing van Ronaldo respecteert en niet gelooft dat het zijn nationale team zal beïnvloeden. "We moeten het interview dat hij gaf respecteren. Het heeft niets te maken met het nationale team." Zelfs op 37-jarige leeftijd kan het belang van Ronaldo voor het Portugese team niet worden onderschat, met de aanvaller die 117 doelpunten maakte in 191 interlands. Van hem wordt verwacht dat hij nog meer doelpunten zal maken in het Portugal shirt wk voetbal 2022. De eerste wedstrijd van Portugal op het WK is nog steeds meer dan een week weg, met de ploeg van Fernando Santos die het op 24 november tegen Ghana moet opnemen. Portugal ziet Nigeria als de ideale tegenstander om te beoordelen of ze klaar zijn voor hun WK-groepsopener tegen Ghana.