De voetbalwereld stond versteld toen Lionel Messi, de legendarische Argentijnse aanvaller, in 2021 zijn langverwachte overstap naar Paris Saint-Germain (PSG) maakte. Het vooruitzicht om Messi in een ander voetbalshirts te zien, veroorzaakte opwinding bij fans over de hele wereld. Ondanks zijn onmiskenbare grootheid werd Messi's tijd in Frankrijk echter met gemengde gevoelens onthaald. Nu heeft mede-PSG-ster Kylian Mbappe naar voren getreden om zijn teleurstelling te uiten over de behandeling die Messi ontving tijdens zijn ambtstermijn in de Ligue 1.

In een interview met de Italiaanse publicatie Gazzetta dello Sport benadrukte Mbappé de noodzaak van respect voor Lionel Messi en benadrukte hij dat hij het verdiende om gekoesterd te worden tijdens zijn tijd in Frankrijk. Mbappe uitte zijn verwarring over de opluchting die sommige fans voelden bij het vertrek van Messi en zei: "We hebben het over Messi, hij moet gerespecteerd worden." De jonge Franse spits klaagde over het feit dat een van de grootste spelers in de voetbalgeschiedenis niet het respect kreeg dat hij verdiende van het Franse publiek.

De aanwezigheid van Lionel Messi in een PSG shirts was een kans voor Franse voetballiefhebbers om uit de eerste hand getuige te zijn van de genialiteit van een voetbalgenie. Zijn komst was een gedenkwaardige gebeurtenis en beloofde het niveau van de concurrentie te verhogen en fans te vermaken met zijn magische vaardigheden. Naarmate de seizoenen vorderden, kreeg Messi echter te maken met boegeroep en gejoel van sommige PSG-supporters, vooral na het vertrek van het team uit de Champions League.

Kylian Mbappé, die het veld deelde met Messi bij PSG, erkende het belang van de aanwezigheid van de voetballegende. Mbappe's verdediging van Messi's behandeling onthult zijn begrip van de impact die zo'n iconisch figuur op het spel kan hebben. Mbappé riep op tot een andere aanpak, een die de bijdragen van Messi vierde in plaats van ze te verminderen. Hij drong er bij fans op aan na te denken over de kans die ze hadden om getuige te zijn van een levende legende, waarbij hij benadrukte dat het een voorrecht was dat gekoesterd had moeten worden.

Met Messi's vertrek bij PSG en zijn naderende overstap naar Inter Miami in de Major League Soccer, staat de Franse club voor de uitdaging om de leegte op te vullen die de voetbalmaestro heeft achtergelaten. Mbappe erkende dit en verklaarde: "Hij zal zo goed mogelijk vervangen moeten worden." De last van het voortzetten van de erfenis van PSG ligt nu op de schouders van Mbappé en zijn teamgenoten, die ernaar streven hun succes in nationale en internationale competities te behouden.

De oproep van Kylian Mbappé om respect voor Lionel Messi weerspiegelt een sentiment dat door veel voetbalfans over de hele wereld wordt gevoeld. Frankrijk had de unieke kans om getuige te zijn van de genialiteit van Messi in een ander voetbalshirt, maar sommigen konden het voorrecht niet waarderen. Nu de voetbalwereld afscheid neemt van Messi's tijd in de Ligue 1, dient het als een herinnering dat iconen van het spel gevierd en gekoesterd moeten worden terwijl ze de voetbalvelden sieren. In de toekomst is het essentieel voor fans om de kans te grijpen om grootsheid te zien en voetballegendes te behandelen met het respect dat ze verdienen, ongeacht de club die ze vertegenwoordigen.