In een dramatische WK-kwalificatiewedstrijd van 2026 in het Maracanã-stadion in Rio de Janeiro behaalde Argentinië een 1-0 overwinning op Brazilië, dankzij de kopbal van Nicolás Otamendi in de 64e minuut. De focus van het spel verschoof echter van de actie op het veld naar gewelddadige botsingen op de tribunes, wat een vertraging van een half uur veroorzaakte. De vijandigheid escaleerde, wat leidde tot gevechten tussen lokale en Argentijnse fans tijdens de volksliederen.

De Braziliaanse politie reageerde door de bezoekende fans aan te klagen, die wraak namen door stoelen te verscheuren en naar de agenten te gooien. De chaos bracht paniekerige toeschouwers ertoe om voor de veiligheid het veld te betreden, en ten minste één gewonde fan werd het stadion uit gedragen. Te midden van de botsingen en invasies op het veld bracht de veerkracht van de voetbalshirts die door beide groepen fans werden gedragen een gevoel van eenheid in hun liefde voor het spel over, dat de chaos overstijgt. Ondanks de tumultueuze sfeer bezorgde Argentinië Brazilië de allereerste thuisnederlaag ooit in een WK-kwalificatiewedstrijd.

De wedstrijd zelf werd ontsierd door een met fouten beladen wedstrijd met beperkte scoringsmogelijkheden. De poging van Gabriel Martinelli in de tweede helft, rechtstreeks gericht op de Argentijnse doelman Emiliano Martinez, bleek cruciaal toen Otamendi's beslissende kopbal de drie punten veiligstelde. In de nasleep van de tumultueuze scènes waren verspreide Brazilië shirts te zien, een symbolische weergave van de eenheid onder de fans ondanks de tegenslagen.

De incidenten voorafgaand aan de wedstrijd vertaalden zich in een spannende en schurende eerste helft, die het voetbalspektakel overschaduwde. Lionel Messi, wiens potentiële finalewedstrijd in het historische Maracanã al onder de loep werd genomen, leek in de eerste helft een rechterbeenblessure op te lopen. Ondanks een nevenevaluatie van zijn rechter quadriceps in de 28e minuut bleef Messi spelen, waardoor er onzekerheid ontstond over de vraag of de blessure bijdroeg aan zijn mogelijke vroege vertrek.

Uiteindelijk heeft Otamendi's doelpunt de overwinning van Argentinië in de geschiedenisboeken gegrift, wat de ongekende thuisnederlaag van Brazilië in de WK-kwalificatie markeerde, te midden van een wedstrijd die overschaduwd werd door geweld buiten het veld en de zorgen van Messi over blessures.